※本記事は、弊社が2020年3月に公開した Choosing A Kid-Friendly Home Laser Cutter Machine を翻訳し、修正を加えて作成したものです。
子どものレーザーカッターの利用
素材を正確に切断し、思いどおりの作品を作ることができるレーザーカッター（レーザー加工機）は、ものづくり業界で年々人気を増しています。また、ものづくり愛好者やクリエイターだけではなく、子どもたちが利用することができるモデルも増えており、最近では家庭や教育現場での利用も増えてきています。教育機関では、STEAM教育と呼ばれる教科越境型で行うプロジェクト型学習が盛んに行われており、このような授業では課題解決のためのツールとして3Dプリンターやレーザーカッターが頻繁に利用されます。
多くのレーザーカッターが子ども向けに作られていない理由
しかし、多くのレーザーカッターは、子どもが利用するための機材として適しているとは言えないでしょう。一般的なレーザーカッターには、子どもを事故から守るための機能が十分に備わっていません。これは、レーザーカッター自体が危険な機械だからということではなく、多くのレーザーカッターは十分に経験を積んだ大人を対象として設計されているからです。そのため、子どもがレーザーカッターを利用する際には、子どもたちが安全に利用するための機能・構造をもっているモデルを探し出すことが大切です。
一般的なレーザーカッター使用時の危険性
レーザーカッターを安全に使用するために留意すべき点がいくつかあります。
・火災の発生
レーザーカッターの使用には火災の危険性があります。多くの場合、火災は素材を切断する際に、レーザーが底面に長い時間集中することによって発生します。多くのレーザーカッターは金属製ですが、電力設定が高すぎる場合や、レーザーカッターが長い時間使われていない場合には、底面や外装が破損し、火災の原因となることがあります。
・煙の発生
レーザーカッターの特長はさまざまな素材を切断・彫刻できることですが、同時に多くの煙を放出します。固形の状態では有害ではないプラスチック素材も、切断のために加熱することによって有害な煙を放出する可能性があります。一般的なレーザーカッターがもつ排気システムは、木材を加工することによって発生する煙は処理することができますが、他の素材を加工することにより放出された煙を処理するためには、十分な機能を有していない場合があります。そのため、素材を加工する際には、予め製造元の推奨事項を確認しておく必要があるでしょう。
・誤った場所に指を置く
レーザーカッターには多くの可動部品が含まれています。機械の作動中に誤って子どもが指を入れてしまうと、怪我をしたり、高温の素材と接触してしまう危険性があります。このような事故を防ぐためには、カバーが開くと動作が止まる仕組みとなっているレーザーカッターを使用する必要があります。
Laserbox (レーザーボックス) – 子どもに優しいレーザーカッター
Makeblock Laserbox
Laserboxは、家庭や教育現場での利用に最適なレーザーカッターです。他のMakeblock製品と同様に、子どもが安全に使えるよう設計されています。最新のテクノロジーに触れ、想像力を発揮しながら、子どもたちが創造的なアイデアを実現するのに役立ちます。
Laserboxは、木材、皮革、紙、布地など、さまざまな素材を加工できるため、多様な作品づくりにおいて使用することができます。また、Laserboxは手書きで描かれた絵や文字を切断・彫刻することもできます。これは、自分が描いた絵から作品が生まれるのを見たい小さなアーティストにとって理想的な機能であると同時に、複雑な設定を必要としません。Makeblockは、Laserboxで簡単に作ることができる作品のギャラリーや、写真、組み立て動画を提供しています。また、よくある質問、ソフトウェアの使用方法、保証に関する情報、メンテナンス方法といった購入後のサポート資料もオンラインで公開されています。
Laserboxの子どもに優しい機能
Laserboxには、上述した危険を回避するための機能が搭載されています。
火災のリスクを低減させるための機能：水冷システムに問題がある場合に即座に警告する仕組みや、常に内部を監視するための高精度センサーを備えています。
煙に対するリスクを低減させるための機能：排気を自動調整するスマート排気装置が搭載されています。また、集塵機のフィルターはかんたんに交換することができます。
怪我のリスクを低減させるための機能：子どもたちは好奇心が強く、レーザーカッターがどのように作動するかを見たいと思うかもしれません。そのようなシーンを想定をして、Laserboxは、カバーを開けると動作が停止する設計となっています。
Laserboxを利用すれば、子どもたちは安全な環境下で創造的なモノづくりを楽しむことができます。また、保護者や教育機関関係者の皆様も安心して子どもたちの学習活動を見守ることができます。Laserboxにご関心のある方は、こちらまたは以下フォーム、 jp@makeblock.com 宛にお問い合わせください。
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